Una importante cadena de farmacias anuncia el cierre masivo para esquivar la quiebra

Una de las mayores cadenas de farmacias de Estados Unidos, Walgreens, planea el cierre de 1.200 sucursales en el país. Supone uno de los mayores reajustes en el sector, y comienza ha generar serias dudas sobre el futuro del acceso a servicios de salud en zonas vulnerables y urbanas de EE. UU.

El anuncio de Walgreens realizado oficialmente en octubre de 2024 por su matriz Walgreens Boots Alliance, surgió tras el registro de una pérdida neta de 3.000 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2024.

Los resultados negativos, acompañados de una caída general del gasto del consumidor y presionados por la competencia digital, han llevado a la compañía a lanzar el “Programa de Optimización de la Huella”.

Este plan prevé la clausura de aproximadamente 500 tiendas solo en el año fiscal 2025, con la meta de finalizar el cierre de las 1.200 filiales durante el próximo trienio. Hasta la fecha, cerca de 300 farmacias ya han cesado operaciones, y la lista de tiendas afectadas se actualiza continuamente en la web oficial de la empresa y en medios locales.

La medida implica el 13% del total de las más de 8.700 sucursales que Walgreens mantenía abiertas en EE. UU. antes del anuncio, un recorte sin precedentes en la estructura minorista farmacéutica nacional.

Evitar la quiebra: próximos cierres

El calendario de cierres se está implementando en fases. Por ejemplo, entre los cierres más recientes figuran:

Denver, Colorado: Sucursales en 950 S. Quebec St. (8 de septiembre de 2025) y 6200 E. Colfax Ave. (10 de septiembre).
Boston, Massachusetts: 585 Washington St., Dorchester (10 de septiembre de 2025).

La información actualizada sobre ubicaciones y fechas puede consultarse en la web institucional de Walgreens, donde también se explica el proceso de traslado de recetas para no interrumpir los tratamientos de los pacientes.

Los “desiertos farmacéuticos”

La ola de cierres amenaza con acrecentar los denominados “desiertos farmacéuticos”, es decir, zonas urbanas o rurales donde la desaparición de farmacias deja a miles de residentes sin acceso rápido a medicamentos, vacunas e incluso consultas básicas.

El desplazamiento de los usuarios a otros barrios o ciudades podría afectar especialmente a personas de la tercera edad, enfermos crónicos o ciudadanos sin transporte propio.

Organismos reguladores y autoridades públicas han expresado preocupación y llamado a medidas urgentes para asegurar la continuidad en la atención farmacéutica, exigiendo transparencia y acompañamiento en las transferencias de recetas y la comunicación a los pacientes.

CVS y Rite Aid también adelgazan

El fenómeno de cierres masivos no se limita a Walgreens. Su principal rival, CVS, anunció el cierre de 270 tiendas en 2025, sumando a las 900 que ya ha clausurado desde 2022, con el objetivo de agilizar operaciones y optimizar su red de puntos de venta.

Por su parte, Rite Aid declaró la bancarrota y se encuentra liquidando su red restante, profundizando la reestructuración que sacude a todo el retail farmacéutico estadounidense.

La transformación responde a variaciones en los patrones de consumo (mayor preferencia por compras online y servicios de entrega a domicilio), presiones regulatorias, y la necesidad de focalizar recursos en establecimientos de alto rendimiento.

El ajuste pone en riesgo a miles de trabajadores. Walgreens aún no ha publicado cifras oficiales sobre despidos ni detalles de los planes de reubicación, alimentando la inquietud sindical y social.

Además, la pérdida de puntos de acceso no solo afecta la compra de medicamentos, gran parte de las sucursales proveen vacunas, seguimiento clínico y hasta atención primaria básica en múltiples comunidades de EE. UU.

Uno de los motores de esta ola de cierres reside en la digitalización acelerada del sector farmacéutico. La venta de medicamentos, productos de cuidado personal y otros artículos a través de plataformas digitales ha erosionado la rentabilidad de la red física de las grandes cadenas, obligándolas a repensar su modelo de negocio y recortar costes en tiendas consideradas “no estratégicas”.

En paralelo, Walgreens ha sido adquirida recientemente por el fondo Sycamore Partners, que apuesta a relanzar la firma tras una racionalización agresiva de su red, en una operación cifrada en 10.000 millones de dólares.