Danone provisiona 27 millóns polo cártel do leite e asegura que gañou xa oito demandas aos gandeiros

Os procedementos abertos polo chamado cártel da leite, os 80 millóns en sancións que impuxo a Comisión Nacional dos Mercados e a Competencia a algúns dos principais grupos lácteos que operan en España, avanzan en dous frentes. Por un lado, algunhas empresas como Lactalis ou Capsa, os dous operadores que máis leite recollen en Galicia, están pendentes da resolución das súas multas no Tribunal Supremo. Por outra banda, os xulgados están resolvendo demandas presentadas por gandeiros que, desde que a Audiencia Nacional acreditou a existencia dos intercambios de información e as prácticas colusorias, teñen aberta a porta a reclamar polo teórico menor prezo que recibiron polo seu produto.

En estes dous escenarios está inmersa Danone, que en 2024 facturou en España 904 millóns, un 1,5% máis, e recortou beneficios un 38%, ata os 29,6 millóns. Marcou así unha tendencia oposta á de outras compañías do sector, como CLAS (Central Leiteira Asturiana) ou Corporación Empresarial Pascual, que reduciron vendas e aumentaron beneficios, aínda que o grupo que dirixe Francois Lacombe viuse afectado por extraordinarios, concretamente, polo peche da súa planta de Parets del Vallès.

Pero o rei dos iogures, con 1.400 empregados en España, mostrouse optimista tanto nas súas previsións sobre o negocio, pois estimaba para este 2025 “mellorar a tendencia en canto á evolución das actividades”, como na súa valoración dos procedementos xudiciais nos que está inmerso pola súa suposta participación no cártel da leite.

Tras o fiasco de Nestlé

Danone é dos grupos que está pendente do Tribunal Supremo para saber se terá que pagar a multa de 20,2 millóns que lle impuxo a CNMC. Na Audiencia Nacional conseguiu rebaixar a sanción, ao entender os maxistrados que parte do período no que se considerou probada a súa participación nos intercambios de información estaba prescrito. Isto implica que o seu papel no cártel, que estivo operativo entre 2000 e 2013, non se considera como unha infracción continuada.

En xaneiro deste ano, o Supremo admitiu a trámite o recurso da empresa, que pretende zafarse da totalidade da multa, pero a Avogacía do Estado fixo o propio para intentar que pague os 20,2 millóns. Polo tanto, o caso está pendente de resolución. O Alto Tribunal condenou recentemente a Nestlé a pagar 6,86 millóns pola súa participación no cártel ao inadmitir o seu recurso de casación. Non desfalece por iso Danone, que considera que “existen argumentos sólidos para defender que non se incorreu en ningunha infracción das normas de competencia”.

Cascada de demandas

A compañía sinala nas súas contas anuais que, desde o ano 2021 e ata 2024, “recibiu demandas por reclamación de danos potenciais en relación á infracción pola que foi sancionada pola CNMC”. Dito doutro xeito, as granxas demandaron a Danone indemnizacións polo teórico menor prezo abonado pola leite en orixe, toda vez que o cártel, segundo Competencia, pretendía concertar os prezos no aprovisionamento de leite crúa de vaca.

“A sociedade xa recibiu oito sentenzas xudiciais favorables aos seus intereses (sendo dúas delas firmes) e tamén conseguiu a suspensión dun dos procedementos que ten activos nos xulgados de Barcelona ata que a resolución da CNMC obteña firmeza definitiva”, di Danone na súa memoria de exercicio. A suspensión é unha postura tamén habitual nos xulgados que reciben demandas de reclamación polo cártel da leite e que deciden esperar a que o Supremo acredite as sancións recorridas.

Entre as demandas e a multa, a compañía dotou provisións a longo prazo por valor de 27,7 millóns, aínda que insiste en que, fronte ás reclamacións das granxas, “existen argumentos xurídicos suficientemente importantes para non reflectir riscos significativos nos estados financeiros”.

Máis de 200 millóns en xogo

Non hai unha cifra exacta da cantidade que reclaman os miles de gandeiros que se viron afectados polo cártel da leite. Nas súas contas anuais, Lactalis Iberia, a división da multinacional francesa en España, sinalou que recibiu recibiu 86 demandas entre 2023 e 2024 nas que reclaman ás empresas sancionadas unha compensación de 209,8 millóns.

Segundo a CNMC, as prácticas anticompetitivas consistiron en intercambiar información sobre prezos de compra de leite crúa de vaca, volumes de compra de gandeiros e excedentes de leite. Como consecuencia disto, os gandeiros “carecían de liberdade para fixar o prezo do seu produto e a empresa á que subministraban, distorsionando o normal funcionamento do mercado en beneficio dos transformadores”.