Lanzarote, la isla que quiere menos turistas

Recuperar los niveles precovid era el mantra más escuchado durante la reciente edición de Fitur. Pese a quienes anunciaban cambios estructurales en el sector turístico con motivo de la pandemia, recuperar los visitantes, ocupaciones, camas, vuelos o cruceristas que existían antes de 2020 es el principal objetivo. O no. Algunos destinos, los menos, quieren revertir la saturación e iniciar la senda del decrecimiento turístico.

No hay muchos, es cierto, pero existen. Es el caso de Lanzarote que, con un censo de apenas 151.000 habitantes recibió hasta noviembre de 2022 a 2,5 millones de turistas; esto es, 17 veces su población.

Y fue precisamente en Fitur donde el Cabildo de la isla avanzó sus planes de declararse como ‘zona saturada turísticamente’ e iniciar un camino efectivo hacia la disminución de visitantes.

Menos visitantes, de mayor calidad

Fue la presidenta de la corporación insular, Dolores Cabildo, la que anunció esta medida, un paso para el que asegura que existe “un amplio consenso social” y que entienden “necesario para garantizar el futuro de las generaciones venideras”.

La razón hay que buscarla en la presión que la llegada masiva de visitantes genera en el territorio y que se traduce en forma de tensiones en el sector inmobiliario, las infraestructuras y el medioambiente.

Aunque parezca novedoso en un contexto mayoritario de competencia por las cifras, Lanzarote ya fijó hace 30 años un modelo que no contemplaba la creación de más camas, sino de más calidad, a la vez que apuntaba hacia una oferta complementaria “singular” que garantizase la diferenciación.

Con apenas 151.000 habitantes, Lanzarote recibió hasta noviembre de 2022 a 2,5 millones de turistas; esto es, 17 veces su población

Lo que se está haciendo ahora, explicaba la presidenta del Cabildo haciendo balance la participación en la feria, una de las mayores del mundo de turismo, es más bien “exponer el cambio de modelo turístico que queremos para Lanzarote”.

Se trata, así, de favorecer un salto cualitativo y avanzar en un modelo de desarrollo sostenible desde el punto de vista social, medioambiental y económico.

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Cómo aumentar el gasto con menos visitantes

Disminuir el número de turistas sin que se resientan los ingresos para el conjunto de la economía local pasa, claro, por aumentar el gasto en el destino.

En este sentido, la diversificación de mercados emisores se perfila como una línea de trabajo, especialmente si se tiene en cuenta que más de la mitad de los visitantes de la isla proceden del Reino Unido.

Apostar por el crecimiento de los mercados francés, italiano, neerlandés y peninsular están entre las líneas de trabajo del Cabildo, lo que se espera que “tenga repercusión directa en el aumento del gasto turístico en destino”.

Mejorar el gasto de los turistas es un objetivo también compartido por los hosteleros de Lanzarote integrados en la Federación de Hostelería y Turismo de Las Palmas (FEHT), que reclaman para ello mejoras en infraestructuras públicas y servicios de playa, “con servicios diferenciados como se da en otras zonas de España como Baleares o Andalucía, por ejemplo”.

Otra línea en esta dirección pasa por mejorar la planta hotelera de la isla y, por tanto, avanzar hacia hoteles de 4 y 5 estrellas. Sin embargo, por la normativa local, en Lanzarote no se puede crear ni una cama más y, según responsables de la FETH, “no es tan sencillo” mejorar hoteles que tienen 20 o 30 años, muchos de ellos con una estructura y un tamaño “ya determinado”.

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