Telefónica y Liberty apuestan por Reino Unido con una operación de 2.300 millones
La operadora destinará 32.000 millones hasta 2028 para reforzar su red, apostar por la inteligencia artificial y simplificar su estructura
La inversión multimillonaria busca mejorar la eficiencia, ganar escala en Europa y posicionar a Telefónica en la carrera tecnológica global
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Telefónica está a punto de protagonizar una de las operaciones estratégicas más relevantes de su historia reciente: en alianza con Liberty Global y el fondo de capital riesgo InfraVia Capital, la compañía ultima la adquisición de Netomnia, uno de los principales operadores de fibra óptica en el Reino Unido. El acuerdo, cuyo valor ronda 2.000 millones de libras esterlinas, consolidaría la presencia de Telefónica en un mercado clave para su plan de crecimiento internacional.
La operación, que podría anunciarse de manera oficial en los próximos días, según Europa Press, se canaliza a través de Nexfibre, una joint venture en la que Telefónica y Liberty Global tienen una participación del 25% cada uno. A través de esta estructura, la red de Netomnia, que actualmente cubre alrededor de 3 millones de hogares británicos, se integraría con las infraestructuras existentes de Nexfibre y de Virgin Media O2 (VMO2), la filial local de la alianza entre Telefónica y Liberty.
Una apuesta estratégica para competir con BT
Para Telefónica, esta adquisición no es solo una jugada financiera, sino parte de una estrategia clara. El mercado de banda ancha del Reino Unido está dominado por Openreach, la división de red de British Telecom (BT), que sigue siendo líder absoluto con más de 30 millones de hogares considerados para fibra óptica.
La consolidación de Nexfibre con Netomnia permitiría a la alianza de Telefónica-China un competidor más sólido frente a ese dominio, según Financial Times, alcanzando una red conjunta cuya cobertura potencial se acercaría a 8 millones de hogares pasados, con acceso total a alrededor de 20 millones de ubicaciones físicas en todo el país.
Aunque Telefónica y Liberty Global han declinado hacer comentarios públicos sobre el proceso, según Financial Times y Reuters, señalan que las negociaciones están en etapas finales y que el cierre de la operación se espera «más pronto que tarde».
Nexfibre: el vehículo de ejecución
El papel de Nexfibre en esta operación es clave. La compañía nació con el objetivo de desplegar una red mayorista de fibra hasta el hogar (FTTH) para dar servicio a operadores de telecomunicaciones en el Reino Unido, con Virgin Media O2 como uno de sus principales clientes. Antes de incorporar Netomnia, según Europa Press, Nexfibre contaba con una red que alcanzaba 2,4 millones de hogares, con ambiciones de expandirse rápidamente. La compra casi triplicaría ese alcance, posicionando a la red conjunta como una de las más importantes fuera de Openreach.
El potencial de esta consolidación también responde a la evolución del mercado británico de las llamadas “altnets” (operadores alternativos de redes de fibra). Tras años de fuerte inversión tras la pandemia, muchas de estas redes han enfrentado problemas de financiación, altos costes de despliegue y presión de competidores más grandes. Según Financial Times, la incorporación de una red como la de Netomnia a la estructura mayorista de Nexfibre podría significar un salto cualitativo en eficiencia y competitividad.
Repercusiones para el mercado y los consumidores
La operación de Telefónica y sus socios tiene implicaciones tanto para el sector como para los usuarios. Por un lado, la consolidación de redes podría acelerar el despliegue de fibra de alta capacidad en zonas que todavía carecen de cobertura suficiente, ayudando a cerrar la brecha digital en el Reino Unido. Por otro, la reducción de competidores independientes podría plantear desafíos regulatorios, ya que la revisión por parte de la autoridad de competencia británica (Ofcom) será un punto importante antes de que el acuerdo reciba luz verde definitiva.
Desde el punto de vista de Telefónica, el acuerdo encaja con su plan estratégico global, que prioriza el crecimiento en mercados clave como España, Alemania, Brasil y el Reino Unido, al tiempo que acelera la desinversión de activos donde la compañía considera que no hay una ventaja competitiva clara. En este contexto, según Europa Press, Telefónica también está inmersa en la negociación de la venta de su operación en Chile, lo que refleja un enfoque más selectivo y centrado en mercados con mayor potencial de crecimiento y sinérgias.
Un movimiento con impacto europeo
Con esta posible compra, Telefónica no solo refuerza su presencia en el Reino Unido, sino que envía una señal clara sobre su ambición de consolidarse como un actor europeo de telecomunicaciones con músculo para competir en infraestructura crítica, especialmente en un momento en que la conectividad digital es un factor clave para la economía y la innovación.
La operación de Netomnia será, sin duda, uno de los hitos más relevantes en la trayectoria reciente de Telefónica, marcando un antes y un después en la estrategia de expansión internacional de la histórica compañía española.
