Los mejores libros sobre música ideales para leer (o regalar) en Sant Jordi
Las biografías de Elvis Presley, Bono, Paul McCartney, Frank Sinatra y los Rolling Stones son cinco bienvenidas opciones para los que gustan combinar la música con la historia
5 libros para amantes de la música
¿Qué excusa podemos tener para regalar un libro por Sant Jordi? ¿Y qué temática podemos elegir si queremos tener un capricho? En otras ocasiones hemos recomendado libros relacionados con Barcelona, de cine, gastronomía, y esta vez, toca hablar de música.
Cada uno de estos libros cuentan la vida, algunos en primera persona y otros desde la óptica de especialistas, de cuatro artistas y una banda que han sido pilares fundamentales de la cultura moderna.
Vamos desde la elegancia y profesionalidad de Frank Sinatra a la revolución de Elvis Presley, continuada por el talento de Paul McCartney y la longeva vida de rock and roll de los Rolling Stones, para terminar con Bono como figura de uno de los grupos más importantes de las últimas décadas.
Surrender (Reservoir Books)
En alguna de las 670 páginas de su biografía Surrender (Reservoir Books) el cantante Bono reconoce que cuando comienza a hablar de algún tema que le apasione, sea sobre música o sobre las desigualdades sociales en el mundo, no hay quien lo pare.
Quizás por eso recorre sus 62 años de vida con tanta precisión y memoria fotográfica en este libro, que para organizarlo mejor lo divide a través de 40 canciones.
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La letra de cada tema elegido, acompañado de un dibujo de su mano, es el disparador para recorrer su cronología desde su infancia en un Dublín castigado por el paro y la violencia política, en un hogar de clase obrera marcado por la muerte de su madre Iris a los 14 años.
Este viaje acompaña a Bono a aquel encuentro en la cocina de Larry Mullen Jr donde con sus compañeros del instituto Adam Clayton y The Edge dieron sus primeros pasos como U2, una banda con más energía y ambiciones que talento; que de la mano de un sagaz Paul McGuinness como manager comenzarían a escalar peldaños hasta encumbrarse como una de las agrupaciones más importantes del rock.
Tema a tema, y disco a disco, vemos cómo U2 gana en madurez musical y cambia el misticismo religioso por el compromiso político, con el gran salto de calidad de The Joshua Tree que le abrió las puertas al mercado de EEUU (y de ahí al mundo), ¡para dar la gran estocada en la música de los ’90 con el monumental Atchung Baby!, quizás la mejor obra del cuarteto dublinés.
Mientas U2 pasa de los teatros a los estadios, y de las furgonetas a la flota de camiones, Bono inicia una intensa carrera como activista a través de las organizaciones ONE y RED, donde se codea con Bill Gates, Barack Obama o George Bush Jr para lograr la condonación de las deudas a los países más pobres del Tercer Mundo o que se invierta la mayor cifra de la historia para luchar contra el sida en África.
En paralelo, vemos a un hombre que ama con devoción a su esposa Alison desde que la conoció en la adolescencia, a un padre de cuatro hijos a los que lamenta no verlos crecer como desearía por sus largas ausencias y a un adulto que recompone los puentes del cariño con un padre distante.
El concepto de Surrender (rendición) es tan potente en la biografía de Bono que da nombre al último álbum de U2, con la revisión de 40 canciones
“En la banda, en mi matrimonio, en mi fe, en mi vida como activista. Surrender es la historia de un peregrino que no progresa… pero con una buena cantidad de diversión a lo largo del camino”, dice Bono.
El significado de la palabra rendición es tan potente como eje de su biografía, que la banda lo usó para su último disco, el precioso e intimista Songs of Surrender.
La era Stone (Cúpula)
¿Cómo se puede llegar a cumplir 60 años en la cumbre del rock? Solo los Stones saben la respuesta. Aunque ninguno de sus miembros (excepto Brian Jones) hayan sido músicos de gran virtuosidad, a pesar de que hace décadas que no publican un disco que valga la pena, contra las críticas que les señalan que son una sombra de lo que fueron, los Stones siguen siendo los Stones. Y por más que solo queden tres.
Lesley Ann-Jones invita a recorrer su historia de La era Stone. La biografía definitiva (Cúpula); donde no se limita al concierto del 12 de julio de 1962 en el Marquee de Londres -que se considera como la fundación de la banda-, sino que realiza un trabajo de arqueología para remontarse al nacimiento de los futuros miembros, en un viaje por sus infancias y juventudes, hasta llegar a aquellos primeros encuentros entre Jones, Mick Jagger y Keith Richards para formar un grupo al que luego se irían sumando Charlie Watts y Bill Wyman.
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Ann-Jones, periodista muy relacionada con el núcleo profundo de los Stones, bucea en las vidas de los músicos así como las intrigas de sus productores, las relaciones con su ejército de esposas y amantes, y cómo ha sido el devenir de esta banda que ha facturado cientos de millones, que ha salido una y otra vez de los infiernos de las drogas, y que seguirá adelante hasta que Jagger o Richards mueran, porque ninguno tiene intención de tirar la toalla.
La autora realiza un recorrido cronológico pero centrado en diferentes personajes, ya sea el talentoso pero conflictivo Brian Jones (muerto a los 27 años), en las múltiples caras de Richards (tan partidario de los excesos como del coleccionismo de libros raros), el talento de Jagger para los negocios y su desprecio por sus parejas, el ostracismo de Wyman tras el alejamiento de la banda, la elegancia y rectitud de Charlie Watts o las inquietudes artísticas de Ronnie Wood.
La Voz. Por qué importa Sinatra (Libros del Kultrum)
Hace casi 25 años se iba Frank Sinatra. Cuando el mundo conoció la noticia el periodista norteamericano Pete Hamill supo que tenía que pagar una deuda pendiente: homenajear a su amigo y confidente, poder reparar la ausencia de una biografía con la que estuvieron dándole vueltas por años entre whiskies y caminatas por Nueva York.
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Hamill empezó a concebir el ensayo Por qué importa Sinatra en la sala de embarque de un aeropuerto, y dio forma a un libro que reedita Libros del Kultrum que más que una biografía al uso, es un homenaje al mayor cantante popular que dio EEUU en el siglo XX.
Más que una biografía al uso, ‘La Voz. Por qué importa Sinatra’ un homenaje al mayor cantante popular que dio EEUU en el siglo XX
Claro que hay un recorrido cronológico, pero Hamill aporta pinceladas de una larga vida dedicada al canto y la actuación, con una infancia marcada por la discriminación por su origen italiano, con una juventud donde se abrió paso en la Depresión y con una exitosa carrera donde le llovieron críticas por sus posturas progresistas y con la sombra de la mafia siempre bajo sospecha.
Sinatra, apunta el autor, es la metáfora del ángel caído y renacido, una persona de una personalidad amable y conflictiva, quien interpretó como nadie la banda sonora de la vida urbana norteamericana.
Letras (Cúpula)
Paul McCartney nunca quiso escribir su biografía. Pero sabía que, al llegar a los 80 años, debía contar su vida.
La llegada de la pandemia le dio la oportunidad de poner en orden sus recuerdos, y a través de una serie de sesiones con el periodista Paul Mulldoon dio forma a Letras (Cúpula), una ambiciosa edición de dos volúmenes que superan las 900 páginas y en conjunto pesan más de 4 kg.
Lo que hizo Macca es tomar 154 letras compuestas con los Beatles, los Wings o en su larga carrera solista, y que cada una sea disparadora de experiencias, historias y vivencias.
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Por supuesto que el orden es totalmente a gusto de Paul: no significa que estén las mejores canciones (porque allí hay desde himnos como Yesterday hasta temas poco conocidos de su disco New), sino aquellas con las que el músico cree que puede sintetizar su vida.
Así, las letras son la excusa para conocer su infancia en un Liverpool de posguerra, el encuentro con John Lennon y la génesis de The Beatles, la locura creativa y personal con la banda más grande de la historia, la triste separación y su ostracismo en Escocia; el regreso a la carretera con Wings, su sólido amor con Linda McCartney, sus fallidas incursiones en el cine, su pasión por la pintura y otras pinceladas que van formando un caleidoscopio sobre su vida y obra.
Uno de los puntos más interesantes de la obra es el abundante material de archivo, con letras manuscritas, dibujos, fotografías, bocetos y toda clase de recuerdos gráficos.
Elvis (Libros del Kultrum)
Cuando uno encuentra un libro que se vende como ‘la biografía definitiva’ suele haber un matiz de desconfianza. Pero con los dos volúmenes de la obra de Peter Guralnick sobre Elvis Presley cambian las tornas.
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La extensa biografía del rey del rock, editada por Libros del Kultrum, se presenta en dos tomos: el primero es Último tren a Memphis: construcción de un mito y el segundo es Amores que matan: la destrucción del hombre; dos obras que ayudan a entender la personalidad de un artista que surgió de la pobreza en el sur profundo de EEUU, el joven músico blanco que bebió de las raíces negras para cambiar el mundo.
Pero el mundo también cambió a Elvis, en una carrera con luces y sombras, con momentos de éxito y de decadencia, hasta su triste muerte en 1978.
Son 1.400 páginas de una ambiciosa investigación donde Guralnick utiliza la microcirugía para separar el mito de la realidad, donde muestra a un Elvis humano que lucha contra sus inseguridades y la presión de una sociedad a la que sacudió sus estructuras.
Juan Pedro Chuet-Missé es redactor de Cerodosbé/Tendencias desde 2017, y del Grupo Economía Digital desde 2015. Especialista en destinos fuera de lo común, cultura, estilo de vida, viajes y todas aquellas historias que vale la pena contar.
