Lekunberri y Morella, los dos pueblos que tienes que conocer según la OMT

Amurallados, medievales, marineros, rebosantes de patrimonio cultural y artístico o rodeados de maravillosos paisajes. En España somos especialistas en pueblos bonitos, con un selecto club que agrupa a aquellos que logran cumplir los exigentes requisitos (y al que acaba de adherirse Puentedey, en Burgos). En esta misma línea, la Organización Mundial del Turismo (OMT) acaba de estrenar su propia selección de los mejores pueblos turísticos. Solo dos, Morella y Lekunberri, de un total de 44, son españoles.

Best Tourism Villages by UNWTO es la iniciativa puesta en marcha el pasado año para reconocer a las localidades de todo el mundo en las que el turismo actúa como motor para la preservación de destinos y paisajes rurales, de su diversidad natural y cultural, así como sus valores y actividades locales, sin olvidar la gastronomía.

En esta primera edición, a la que optaban 174 pueblos de 75 estados miembros del organismo se han escogido 44 pueblos en 32 países de los cinco continentes. Morella, en Castellón, y Lekunberri, en Navarra, son los representantes españoles de este programa, escogidos por un comité independiente en función de criterios como la conservación de recursos naturales y culturales, la sostenibilidad económica, social y ambiental, la infraestructura, la seguridad o el potencial y desarrollo turístico y su integración en la cadena de valor.

Morella

Se puede decir, sin riesgo a equivocarse, que Morella es uno de los pueblos amurallados más hermosos de España.

Capital de la comarca de Els Ports, en la provincia de Castellón, a mil metros sobre el nivel del mar, Morella se ubica en el límite que separa la Comunidad Valenciana de Aragón y Cataluña.

Una extraña sensación como de pasear por un lugar en el que el tiempo se ha detenido nos envuelve al pasear por sus calles, rodeadas de gruesas murallas (nada menos que dos km) construidas entre los siglos XIII y XV y que culminan en un imponente castillo que se eleva sobre la montaña de La Mola.

Íberos, romanos, árabes y cristianos han desfilado por esta localidad, en cuyas cercanías batalló el Cid Campeador y por cuyas calles empedradas han resonado los pasos del califa Abderramán III, Blasco de Alagón, el rey Fernando I, Benedicto XIII, llamado ‘El Papa Luna’ o el rey Jaime I de Aragón.

Las grandiosas Torres de San Miguel y San Mateo, casas solariegas tan soberbias como la Casa Piquer, el Palacio del Cardenal Ram o la Casa del Consell, una pequeña judería, el Convento de San Francisco y la Basílica de Santa María la Mayor son algunos de los lugares que no hay que perderse, como tampoco la calle Blasco de Aragón, en cuyos soportales se arraciman tiendas de artesanías y de deliciosos productos gourmet.

Entre sus tradiciones más queridas destaca el Sexenni (el sexenio), declarada como Bien de Interés Cultural y que se celebra, solo cada seis años, desde 1678, con espectaculares danzas y saltos acrobáticos. La próxima cita es en 2024.

Lekunberri

En Navarra, a apenas 34 kilómetros de Pamplona y en las faldas de la Sierra de Aralar, al norte de la Comunidad Foral de Navarra, encontramos la localidad de Lekunberri, también incluida entre los mejores pueblos turísticos de la OMT.

Enclavado en el Valle de Larráun, en pleno siglo XII aparece ya documentada la existencia de Lekunberri, lugar fronterizo, bien situado. Su nombre podría traducirse por “buen sitio nuevo” y es que, por su situación fronteriza, fue arrasado y reconstruido numerosas veces.

Los grandes caserones del casco antiguo datan de la Edad Media; muchos han llegado a nuestros días conservando su belleza, así como escudos que indican las familias que los habitaron.

Además de admirar sus fachadas de piedra en la calle San Juan o Aralar, donde conviven con otros caseríos más modernos, merece la pena detenerse en la parroquia de San Juan Bautista, del siglo XIV y con un hermoso retablo mayor barroco, y el lavadero, el lugar donde antiguamente se reunían las mujeres para lavar (lixue) y que hoy luce completamente restaurado.

No hay que perderse tampoco la antigua estación de tren, ahora reconvertida en Oficina de Turismo, y de donde parte la Vía verde del Plazaola. Se trata de un sendero que recorre el antiguo trazado ferroviario que unió Pamplona con San Sebastián durante más de 50 años y cuyo serpenteante recorrido es hoy un agradable paseo (14,7 km solo ida) caminando o en bicicleta (se pueden alquilar directamente aquí, junto a la Oficina de Turismo).

También en los alrededores es parada obligada el santuario de San Miguel de Aralar, encaramado en lo alto de un monte al que conduce una carretera que atraviesa hermosos hayedos.

Ya arriba, las vistas rivalizan con el atractivo de las historias y leyendas que lo rodean, como la que cuenta que el templo, que data del siglo XI, se asienta en una sima de la que surgió un dragón que fue derrotado por el arcángel San Miguel.

Por toda la sierra, además, se pueden encontrar construcciones megalíticas, especialmente dólmenes datados entre los años 3.300 y 1.300 a.C.

Mejores pueblos turísticos de 2021

Además de Morella y Lekunberri, otros 42 municipios del mundo lograron al menos 80 de los 100 puntos necesarios para su clasificación.

Según el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili, “El turismo puede ser un motor de cohesión e inclusión social gracias al fomento de una distribución más justa de los beneficios en todo el territorio y el empoderamiento de las comunidades locales”. En este sentido, añade, “esta iniciativa otorga un reconocimiento a los pueblos que han demostrado su compromiso con el turismo como un robusto impulsor de desarrollo y bienestar”.

El listado completo de los primeros pueblos que se integran en Best Tourism Villages by UNWTO incluye:

• Bekhovo (Federación de Rusia) 
• Bkassine (Líbano) 
• Bojo (Filipinas) 
• Caspalá (Argentina) 
• Castelo Rodrigo (Portugal) 
• Cuetzalan del Progreso (México) 
• Cumeada (Portugal) 
• Gruyères (Suiza) 
• Batu Puteh (Malasia) 
• Kaunertal (Austria) 
• Le Morne (Mauricio) 
• Lekunberri (España)
• Maní (México) 
• Misfat Al Abriyeen (Omán) 
• Miyama (Japón) 
• Mokra Gora (Serbia) 
• Morella (España) 
• Mustafapaşa (Turquía) 
• Nglanggeran (Indonesia) 
• Niseko (Japón) 
• Nkotsi Village (Rwanda) 
• Old Grand Port (Mauricio) 
• Olergesailie (Kenya) 
• Ollantaytambo, (Perú) 
• Pano Lefkara (Chipre) 
• Pica (Chile) 
• Pochampally (India) 
• Puerto Williams (Chile) 
• Radovljica (Slovenia) 
• Rijal Alma’a (Reino de la Arabia Saudita) 
• Testo Alto (Brasil) 
• Saas Fee (Suiza) 
• San Cosme y Damián (Paraguay) 
• San Ginesio (Italia) 
• Sidi Kaouki (Marruecos) 
• Solčava (Eslovenia) 
• Soufli (Grecia) 
• Taraklı (Turquía) 
• The Purple Island (República de Corea) 
• Ungok Village (República de Corea) 
• Valposchiavo (Suiza) 
• Wonchi (Etiopía) 
• Xidi (China) 
• Yucun (China)